“El rápido envejecimiento de la población en Colombia, donde en 2023 más de 7,6 millones de personas tienen 60 años o más (14,5 % del total), destaca la importancia de cuidar la salud mental de este grupo. Estudios nacionales e internacionales advierten que aproximadamente el 14 % de las personas mayores sufre un trastorno mental, y que estos representan el 10,6 % de los años vividos con discapacidad AVAD (significa Años de Vida Ajustados por Discapacidad) en este grupo etario.
Cifras alarmantes y percepción ciudadana
La Encuesta Nacional de Salud Mental (ENSM 2023), aplicada entre el 6 y el 9 de octubre, reveló que el 66,3 % de las personas mayores de 18 años ha enfrentado problemas de salud mental en algún momento de su vida, y esta proporción se eleva en mujeres y en jóvenes. Además, las personas mayores con padecimientos crónicos o comorbilidades tienen mayor predisposición a presentar ansiedad, depresión y estrés postpandemia.
Según el Instituto Nacional de Salud, los trastornos de ansiedad en Colombia alcanzaron más de 5,3 millones de casos entre 2015 y 2020, y generaron pérdidas sustanciales en AVAD, además de alta tasa de suicidios en personas mayores.
Voces que explican la realidad emocional en la vejez
La psiquiatra Ana María Castro, especialista en salud mental geriátrica, señala: “En muchas personas mayores se observa deterioro emocional por soledad, pérdida de redes sociales y enfermedades somáticas que impactan su ánimo”.
El geriatra Juan Linares añade: “Tras la pandemia, la depresión y la ansiedad aumentaron en personas mayores que ya vivían aisladas o con recursos limitados”.
Estudios cualitativos del INS destacan que la falta de redes de apoyo, el duelo por pérdidas, la fragilidad física y la dependencia económica actúan como factores de riesgo importantes para la salud mental.
Determinantes sociales y postpandemia
La pandemia del COVID